SDN的发展正处于众说纷纭的状态，业界也提出了广义SDN与狭义SDN的观点。那么，SDN会在何时、在哪些领域并以何种方式率先得到成熟应用？清华大学网络体系结构和IPv6研究室主任毕军教授分享了他的观点，并介绍了清华大学在SDN领域的深入研究。
毕军认为，SDN可以分为三类：革命型、演进型和混合型。其中，革命型SDN，要在数据平面做较大改进；而对于演进型SDN，数据平面的革新不是很大，是通过新的SDN的构架和开放的接口，把网络的可编程性、灵活控制性展示出来；混合型上述两种的结合。
毕军表示，演进型SDN可能是最快得到应用和部署的，尤其是对比较大型的企业用户而言。接下来可能是混合型，因为网络总在升级换代，逐渐会有节点或区域要升级，可以考虑把一些革命性的技术引入到这些新的地方，通过统一的构架、统一的手段、统一的系统、统一的软件互动起来。
但是，毕军也指出，即使是革命型的，也有不同的方式来实现。学术界关心的可能是革命型的，这从当初提出OpenFlow可以看出来，但仅仅OpenFlow还不够，还需要比它更先进的技术。这在学术界有很多研究，包括清华大学。
清华大学开始SDN的研究始于2009年，与斯坦福大学共同成立了ONRC开放式网络研究中心；到2010年5月，又与斯坦福开始了关于SDN和未来网络的合作和研究，提出了Future Network Innovation Environment的构架。
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