遇见未来,关于机器人的那些事
得益于ICT技术的日渐成熟,各国的技术创新程度不断提高,过去只能在炫酷的科幻电影中才能看到的场景将逐渐成为现实。未来,机器人将能改善人们的生活,真正达到解决繁杂任务的水平,使人类的生活更加美好。

文/薛桦
人类的幻想,人类的期待永远比实际的脚步要快。我们如何能够跟上梦想的脚步?
美好未来触手可及
人与未来是一个令人无限遐思的话题,在想象中,那必定是一个机器人和人工智能无处不在的世界。在2016年的全球移动互联网大会(GMIC)上,各路玩家大显身手,各尽所能阐释对未来的想象。
其中特别有意思的是关于人工智能,微软提出了5个AI的概念,分别是指人工智能、聚合智能、自适应的智能、隐形的智能和人类与机器的结合。总结起来就是人工智能能够把人类行为的大数据进行挖掘整理,进行自适应,形成认知能力,并深度学习,从而增强人脑的能力,使人类变得更强。比如,微软有个工程师7岁失明了,看不见外面的世界,但是人工智能使得他能听见外面的世界是什么样的,他还可以通过一个眼镜看到外面的世界。这种技术把计算机视觉和自然语言处理相结合,且以自然语言的方式说出来。
在GMIC上,我们看到类似的应用已经有很多,主要体现在机器人和无人机应用。如SuitX的外骨骼仿生技术,大幅降低了成本,为大众造福。其CEO Homayoon Kazerooni表示,他们的产品设计基础是为那些真正需要的人设计辅助工具,包括急救者、护士,还有在一些高危组装线上工作的工人等,希望其在经济上可以承受,而且尽可能地减少硬件的使用。
对于机器人,我们认为应该用于互动性的场景,让它变得更加像人。随着时间的推移,机器人不仅能力更强,更加聪明,而且它们能够学到如何在社会上生活,这就是我们在智能以及机器人方面想要实现的最终目标。
Hanson Robotics创始人兼CEO David Hanson现场展示了类人机器人Sophia。Sophia具备非常强的语言能力,它用中文说:“祝大家今天愉快。我虽然是个机器人,但是我看上去和真人一模一样,就是来跟大家打个招呼的,再见。”Sophia身上集成了很多技术,包括它脸上的皮肤结构,以及用于形成脸部表情所用的材料,还有语音识别技术等。
而高通演示的三轮机器人会自动绕过障碍物,并回到原点。其实,机器人已经无处不在了,机器人技术也正在改变千家万户的生活,从厨房开始,如洗衣机、洗碗机,它们实际上都是机器人,而我们原来把它们看作家电。高通表示目前正在研究如何把智能手机技术,应用到制造机器人上。
另一方面,商业无人机时代已经到来。3D Robotics CEO Chris Anderson表示,高盛预测,无人机的商业市场在五年之内将会超过200亿美元,这比消费级的市场更大。商业无人机市场将被农业、建筑、保险、能源等行业所用,这些企业需要对其设备进行测评。“今年美国将会批准商业使用无人机,在不需要飞行员执照的情况下,企业可以对无人机进行商业应用。这是一个好消息,意味着我们已经真正进入商业无人机时代。”
精彩由创新而生
对于技术和平台的支撑,则离不开智能识别技术。以视觉识别为代表的智能识别技术,也是GMIC的一大热点。香港中文大学教授汤晓鸥和商汤集团CEO徐立,不约而同对机器视觉进行了深度解读。
从整个视觉技术链条来看,机器视觉可以分为几大部分,分别是:成像、感知和理解。成像就是拍照片,拍照片的时候需要用技术抑制一定程度的噪声,使得照片更好地表达内容;感知就是通过各种感知器来获取照片背后的内容,通过计算的算法来完成感知输入的获取;理解实际上就是基于所谓的视觉识别,包括人脸检测、人脸识别、人脸各种属性分析,判断对象的年龄、性别。
视觉识别不是一个新概念,其发展趋势已经从专家系统转变到了纯数据驱动。在整个视觉技术链条全部打通后,未来可以形成强大的视觉服务产品,用润物细无声的办法渐渐改变大家的生活。
所有这一切都昭示着,人类正在从行动上积极探索极致创新的体验。根据华为的研究,极致创新阶段是由宽带、数据中心、云计算、大数据、物联网五大使能技术激发出的一场前所未有的创新高潮。由于目前传统机器人还很难完成常规任务,这种技术使能显得至关重要。例如,Pieter Abdeel率领的伯克利大学机器人研究小组,花数年时间才教会机器人“BRETT”叠毛巾。其最大的难点在于,每块毛巾都不同,毛巾一多,就把机器人搞糊涂了。即便是抓取物品这一简单动作,也需要依靠大量的处理和编程信息,这意味着包括人形机器人在内的复杂系统,需要具备非常强大的计算能力。
不过,随着云机器人研究在全球如火如荼地展开,云机器人在不久的将来很有可能大获成功。当机器人可以访问云计算基础设施后,它们就可以获得强大的处理能力和巨量数据,用来完成复杂的计算密集型任务,并可以卸载图像处理和语音识别等功能。
更加激动人心的是,机器人还可以从云上下载新技能,就像《黑客帝国》里Neo下载知识来学习功夫、开直升机一样。得益于ICT技术的日渐成熟,各国的技术创新程度不断提高,过去只能在炫酷的科幻电影中才能看到的场景将逐渐成为现实。未来,机器人将能改善人们的生活,真正达到解决繁杂任务的水平。
世界将因技术创新而精彩,机器人和人工智能将使人类的生活更加美好。