Huawei et l'Ocean Research and Conservation Association dévoilent les résultats de leur projet de protection de la vie marine en Irlande

Dublin, Irlande, 18 septembre 2023 - Lors du sommet OceanTech qui s'est tenu au château de Baltimore en Irlande, Huawei et l'Ocean Research and Conservation Association (ORCA) ont publié les derniers résultats du projet Smart Whales Sound.

Lancée en mars 2021, cette initiative a pour objectif de protéger la vie marine en Irlande. Le projet Smart Whale Sounds est mené par ORCA Irlande, en partenariat avec Rainforest Connection et soutenu par Huawei Irlande dans le cadre du programme TECH4ALL de Huawei, avec pour objectif de conduire une première étude de bioacoustique marine en temps réel en Irlande. Une analyse préliminaire suggère que la côte sud du pays est une « zone de tension » pour les cétacés : baleines, dauphins et marsouins. L’enjeu est sensible quand on sait que les cétacés représentent près de la moitié de tous les animaux d'Irlande et un tiers des animaux de la planète.

Le projet Smart Whales Sound

L’étude ainsi menée a permis de révéler que les couloirs de navigation situés en mer Celtique, au sud de l'Irlande, contribuent de manière significative à la pollution sonore de l'environnement marin. Des recherches antérieures ont montré que le bruit des océans pouvait affecter négativement une multitude d'espèces marines, notamment les phoques, les poissons et même les calamars. Il peut également menacer la survie des baleines.

Développé par Huawei, le système de détection multi-espèces en temps réel installé par ORCA dans le cadre du projet Smart Whales Sound a démontré son utilité dans la conservation de la vie marine. Il fournit des notifications en temps réel aux navires dans les zones où les baleines sont présentes, au large de la côte sud, grâce à un système d'acquisition de données acoustiques. Le système pourrait également contribuer à la planification d'infrastructures marines, telles que des installations d'énergie renouvelable en mer, afin de minimiser l'impact de leur construction sur la faune et la flore marines.

Emer Keaveney, cofondateur et directeur exécutif d'ORCA Irlande, a déclaré : « Le bruit des navires et des autres activités humaines dans nos eaux peut avoir un impact très négatif sur la vie marine, et perturber les baleines comme les dauphins. Le bruit des navires, tel que le faible bourdonnement d'un porte-conteneurs par exemple, peut masquer le cri des cétacés et affecter la communication des animaux marins. Il peut également gêner des aspects majeurs de leur cycle de vie comme l'alimentation coordonnée ou pousser les animaux à se déplacer en dehors de leur habitat ».

Les récentes avancées technologiques offrent la possibilité de mettre l’innovation au service d’une meilleure compréhension du monde naturel. Dans ce cas, la plateforme ModelArts de Huawei associée à son stockage cloud et au machine learning a permis d’automatiser la surveillance de la faune et de la flore marine.

Luis Neves, PDG de GeSI, a ajouté : « La capture du son dans les océans et son exploitation, grâce à la puissance de l’IA et à l’analyse du Big Data, sont capitales afin d’améliorer notre compréhension de l'écologie marine et des interactions complexes qui la menacent. Ce projet facilite, non seulement un engagement plus large du grand public, mais renforce également l'efficacité des initiatives de conservation mises en place, contribuant ainsi à la survie et au bien-être des espèces marines. Chez GeSI, nous sommes fiers que notre partenaire Huawei prenne les choses en main, et utilise ses modèles sophistiqués d'IA et d’apprentissage profond pour détecter et identifier automatiquement les espèces de cétacés, et soutenir leur préservation ».

Luke McDonnell, responsable des relations publiques de Huawei Irlande, a conclu : « En utilisant le cloud de Huawei, ces données ont pu être relayées en temps réel auprès des chercheurs, sans qu'il soit nécessaire de récupérer les équipements en mer, ce qui entraînerait de longs délais et risquerait de les voir endommagés ou perdus. Outre la protection de l'environnement, nous pensons que les technologies numériques peuvent jouer un rôle clé dans de nombreux autres domaines. L'IA, le cloud et la 5G sont déjà utilisés dans différents secteurs. Cela facilite la transformation numérique, favorise un développement socio-économique durable et apporte des avantages tangibles à la société ».