De G van Glasvezel

Foto: Kappri/Shutterstock

5G staat voor de vijfde generatie van mobiele telecommunicatienetwerken. Toch is razendsnel mobiel internet ondenkbaar zonder een vást netwerk: 90% van al ons mobiele verkeer gaat eerst en vooral ook via de fiber optic glasvezel. Zonder glas geen 5G.

Wat is glasvezel?

Glasvezel bestaat uit een haardunne glasdraad met daaromheen een coating. Door de glasdraad wordt digitale informatie getransporteerd. Het unieke van glasvezel: je kunt er een elektrisch signaal (van je mobiel, tv of pc) mee omzetten in lichtpulsen. Vervolgens gaat dat onvervormd en met de snelheid van het licht naar wie je maar wilt. En niet alleen jóuw data. Via één glasvezel kunnen miljarden signalen tegelijk worden verstuurd. Dat maakt dat iedereen zonder kwaliteitsverlies kan internetten, televisiekijken of bellen – ook over gigantische afstanden van elkaar.

Hoe duurzaam wil je het hebben?

Internetten via glasvezel biedt dus onnoemelijk veel ruimte en gaat héél snel. Glasvezels op de bodem van de oceaan zorgen voor een lichtsnelheid van hier naar de VS en terug in minder dan een seconde. Glasvezel is ook nog eens makkelijk en goedkoop te maken, zonder de natuur en het milieu te belasten: glas komt van zand en is in tegenstelling tot koperen kabels ruimschoots voorradig. Daarom is het een ideaal product voor het verzenden van digitale gegevens nu en de toekomst. Bovendien verbruikt een glasvezelnetwerk nauwelijks energie.

De technologieën vullen elkaar aan

Zo komt het dat 5G en glasvezel hand in hand gaan naar een snelle, zekere en toekomstbestendige communicatie. Daar waar het via vast kan, gebruiken we glasvezel. Daar waar we mobiel willen, gebruiken we 5G. De lichtsignalen worden hiervoor in transformatoren bij zendmasten omgezet in radiogolven. Die zorgen voor verdere verzending via de lucht (ether) naar mobiele devices. Dankzij een vast ondergronds netwerk van glasvezel kunnen we mobiel dus razendsnel blijven streamen, downloaden en gamen. Uploaden gaat met eenzelfde rap tempo.

Waarom niet alles via de ether?

Goede vraag: als we alles met zendmasten naar elkaar toe zouden sturen, zouden we toch helemaal geen kabels meer nodig hebben? Helaas, zendmasten hebben hun beperkingen. Zo kunnen ze maar over beperkte afstand data verzenden en ontvangen, en bij grote hoeveelheden data is dat zelfs nog lastiger. Ook kunnen ze niet meebuigen met de ronding van de aarde. Al met al zouden er gigantisch veel zendmasten (duur!) nodig zijn om jouw data wereldwijd te kunnen verzenden en ontvangen. Vandaar: mobiel en vast vullen elkaar aan om jouw telecom betaalbaar te houden.